Аканэ всегда чувствовала себя немного лишней. Ей казалось, что она живёт как-то не так, как все вокруг: слишком тихо говорит, слишком долго думает перед тем, как ответить, слишком часто краснеет, когда на неё смотрят. Завтра ей исполнялось восемнадцать, а внутри всё равно оставалась та же маленькая девочка, которая боится сделать лишний шаг.
Вечером, когда она возвращалась домой с очередной скучной смены в книжном магазине, на пустой улице её вдруг окликнули. Высокий мужчина в длинном пальто и странной шляпе стоял под фонарём и смотрел прямо на неё. Рядом с ним переминалась с ноги на ногу девочка лет десяти в ярком платье с множеством карманов.
Ты Аканэ? - спросил мужчина мягким, но уверенным голосом. Меня зовут Гиппократ. А это Пипо. Нам очень нужна твоя помощь.
Аканэ замерла. Она даже не подумала убегать - просто стояла и смотрела, как Пипо достаёт из кармана маленькую стеклянную баночку с чем-то светящимся внутри.
Мир рушится, - продолжила девочка серьёзно, будто повторяла заученный текст. - Совсем чуть-чуть осталось. Мы искали человека, который сможет его удержать. Это ты.
Аканэ хотела сказать, что они, наверное, ошиблись. Что она не умеет ничего особенного. Но Гиппократ вдруг протянул руку, и в тот же момент воздух вокруг стал густым, сладким, как будто кто-то разлил сироп. Улица начала медленно растворяться, фонари гасли один за другим, а на их месте появлялись мягкие золотистые огоньки.
Они не стали её уговаривать долго. Просто взяли за руки - Гиппократ справа, Пипо слева - и шагнули вперёд. Аканэ даже не успела испугаться по-настоящему. Просто закрыла глаза, а когда открыла, уже стояла на краю огромного поля, где трава переливалась всеми оттенками синего, а небо было таким низким, что казалось, можно дотянуться и потрогать облака.
Это и есть Страна Чудес, - тихо сказал Гиппократ. - Но ей осталось совсем недолго. Она держится только на одной мысли. На одной-единственной.
Аканэ посмотрела на него, потом на Пипо, которая уже бежала вперёд, смешно подпрыгивая и размахивая руками.
На чьей мысли? - спросила она почти шёпотом.
Гиппократ улыбнулся уголками губ.
На твоей, Аканэ. На том, что ты всё-таки можешь быть храброй. Даже если сама в это пока не веришь.
Они пошли дальше втроём. Впереди уже виднелись странные очертания: башни из перевёрнутых чайников, реки, текущие вверх, деревья, которые цвели часами и тут же сбрасывали лепестки, как будто им было всё равно. Пипо рассказывала что-то быстро и весело, Гиппократ иногда поправлял её или добавлял пару слов. А Аканэ просто шла между ними и чувствовала, как внутри что-то потихоньку разжимается. Не страх. Не уверенность. Просто ощущение, что, может быть, она здесь не совсем случайно.
Впереди их ждало что-то очень важное. И очень хрупкое. Но впервые за долгое время Аканэ не хотелось развернуться и убежать. Она просто крепче сжала ладошку Пипо и сделала ещё один шаг.
Читать далее...
Всего отзывов
9